Akwarysta może wykonywać kilka różnych funkcji w zależności od ich dokładnej pozycji. Wielu z nich jest bezpośrednio zaangażowanych w dbanie o życie morskie i właściwe utrzymanie jakości ich siedlisk. Mogą troszczyć się o zwierzęta karmiąc je, prowadząc zajęcia dla bardziej inteligentnych stworzeń lub chwytając chore zwierzęta tak, aby mogły być zauważone przez weterynarza. Mogą utrzymywać eksponaty w akwarium, monitorując czystość i temperaturę zbiorników, czyszcząc środowisko lub naprawiając uszkodzony sprzęt. Ponadto, mogą prowadzić prezentacje dla zwiedzających lub projektować eksponaty dla akwarium.
Większość akwarystów pracuje w akwariach, prywatnych obiektach, w których ryby i inne zwierzęta morskie są trzymane w niewoli w celu edukacji społeczeństwa. Chociaż ten zawód spędza dużo czasu pracując ręka w rękę z życiem morskim, mogą oni również znaleźć się w środowisku biurowym podczas projektowania eksponatów lub prowadzenia prezentacji dla zwiedzających. Akwaryści mogą być również zobowiązani do wykonywania prac terenowych na zewnątrz, co oznacza, że muszą podróżować do innych miejsc w celu zebrania okazów, które mogą być wykorzystane w akwarium. Ta ścieżka kariery często wymaga dużej aktywności fizycznej i czasu spędzanego w wodzie.
Praca w niepełnym wymiarze godzin i w nieregularnych godzinach jest powszechna, ponieważ wiele zwierząt wymaga całodobowej opieki. Praca w terenie może również wymagać długich podróży i nadgodzin.
